Kung Charles älskar sin blomstrande oas – men bakom
kulisserna jäser missnöjet.
Personal vittnar om hårda krav, låg lön och en kung som styr med
järnhand och rödpenna.
– Vi behandlas som smuts, säger en tidigare anställd.
[/caption]
Den prunkande egendomen Highgrove House i Gloucestershire är kung Charles, 76, personliga paradis.
[/caption]
Det är hit han drar sig tillbaka för att finna ro bland rosor och persikoträd – en plats han själv beskriver som en symbol för harmoni och balans.
LÄS MER: Victorias plötsliga lycka med Daniel – ny baby i familjen!
Men för dem som arbetar där är verkligheten allt annat än fridfull.
Bakom den gröna idyllen växer missnöjet.
Flera anställda slår nu larm om vad de beskriver som en krävande och otålig arbetsmiljö – där kungen är närvarande in i minsta rottråd.
– Ilskan kokar under ytan, säger en före detta trädgårdsmästare till The Sunday Times och fortsätter:
– Det var som att man skulle vara tacksam för att man fått jobb, att man får arbeta för kungen, den högst uppsatte personen i landet.
LÄS MER: Drottning Silvias mystiska frånvaro – misstankarna stämmer
Han vittnar om att personalen behandlas som ”smuts” och berättar om en arbetskultur där man bemöts mycket otåligt, utan någon artighet alls.
Highgrove är mer än en kunglig bostad – det är Charles personliga projekt.
Han sägs övervaka allt från ”persikornas storlek till rosornas nyanser”, och lämnar efter sig instruktioner skrivna med ”tjockt rött bläck”.
Enligt personalen är meddelandena ”slående detaljerade”, ”emotionella” och ”krävande”.
Men det är inte bara tonen som skaver.
LÄS MER: Madeleines iskalla storbråk med Sofia – framför kungaparet
Enligt Sunday Times har elva av tolv trädgårdsmästare lämnat sina tjänster under de senaste tre åren, inklusive chefen och dennes ställföreträdare. De orkade helt enkelt inte längre.
– De har för små resurser och kämpar ständigt för att uppfylla kungens krav, skriver tidningen, och flera sägs ha skadat sig fysiskt i jakten på att leva upp till förväntningarna.
När en anställd en gång erkände att han inte kände till en viss blomma, var kungens reaktion, enligt tidningen, brutal:
– Ställ aldrig den mannen framför mig igen!
Ett ogräs vid poolen? Det skulle bort omedelbart. Ett stavfel i ett internt dokument? Det blev en skarp tillsägelse.
LÄS MER: Meghans lyxliv med prins Harry hotas efter megafiaskot
Lönen för mödan är knappast kunglig.
Flera trädgårdsmästare sägs arbeta för den brittiska minimilönen.
Kung Charles ska till och med ha föreslagit att pensionärer eller ukrainska flyktingar skulle kunna jobba gratis – som volontärer.
Missnöjet blev till slut så påtagligt att kungens egen stiftelse tillsatte en utredning.
Förslaget? Att erbjuda personalen ”stöd och rådgivning för psykisk hälsa”.
LÄS MER: Sofias oväntade beslut – avbryter mammaledigheten
Highgrove har varit i kungens ägo sedan 1980, strax innan han gifte sig med prinsessan Diana.
Det var också här som prins William, 43, och prins Harry, 40, tillbringade stora delar av sin barndom.
I dag är trädgårdarna öppna för allmänheten och lockar årligen 40 000 besökare.
Men bakom kulisserna försöker stiftelsen tona ner kritiken.
– Vi tar personalens välbefinnande ytterst allvarligt och strävar efter att vara en exemplarisk arbetsgivare. Vi är stolta över att regelbundet kunna rapportera att personalen är mycket nöjd i våra årliga kartläggningar, säger en talesperson till People Magazine.
Det råder inga tvivel om att Charles älskar sin trädgård – men för personalen kan paradiset alltså ibland kännas som ett helvete.
LÄS MER:
Prins Daniel i tårar efter Victorias besked – ingen
återvändo
LÄS MER:
Nya bilderna på Victoria – misstankarna stämmer
LÄS MER:
Så lyxigt bor Madeleine och Chris – allt om exklusiva
våningen