Månader av tystnad. Få uppdrag. Nästan inga offentliga
framträdanden.
Efter avslöjandet om prinsessan Sofias tidigare kontakter med
Jeffrey Epstein försvann hon plötsligt från rampljuset.
Men på nationaldagen kom ögonblicket som alla väntat på – och prins
Carl Philip såg till att finnas vid hennes sida hela
vägen.
Prinsessan Sofia har haft ett minst sagt omtumlande halvår bakom sig.
När kungafamiljen samlades till Nobelfesten i december saknades hon plötsligt bland gästerna. Från början väckte frånvaron frågor, men dagen innan festligheterna kom förklaringen.
Då avslöjades att Sofia som ung haft upprepade kontakter med den sedermera dömde finansmannen Jeffrey Epstein under sin tid i New York.
Uppgifterna slog ned som en bomb – och blev omedelbart en världsnyhet.
LÄS MER: Lögnen om Sofia och Carl Philip avslöjad – här är bildbeviset!
Trots att prinsessan redan hade återvänt från sin mammaledighet och deltagit i flera kungliga uppdrag valde hovet att hålla henne borta från offentligheten.
Förklaringen som gavs var att Sofia behövde vara hemma med lilla prinsessan Ines.
Men många höjde på ögonbrynen.
Tidpunkten gjorde det svårt att bortse från kopplingen till avslöjandet, och under veckorna som följde blev Sofia allt mer osynlig.
Hon försvann nästan helt från den kungliga radarn.
Samtidigt fortsatte spekulationerna kring hur hårt uppgifterna egentligen hade slagit mot prinsessan bakom kulisserna.
LÄS MER: Kungens hårda beslut om prinsessan Sofia – visa dig inte!
Under våren började dock något förändras.
Försiktigt lotsades Sofia tillbaka in i offentligheten.
Några enstaka uppdrag här.
Ett framträdande där.
Steg för steg verkade hovet testa marken. Men den verkliga prövningen väntade fortfarande.
Nationaldagen innebar hennes första riktigt stora tv-sända framträdande på mycket länge.
Den här gången kunde ingen längre hänvisa till mammaledighet eller barnpassning hemma på Villa Solbacken.
Nu stod Sofia åter i centrum.
Och det syntes att dagen betydde mycket.
LÄS MER: Estelles gripande avsked – nya bilderna med Oscar berör
Klädd i en elegant sommarklänning med klassiska linjer och med sitt karakteristiska leende gjorde hon entré inför svenska folket.
Bakom det lugna yttre var det lätt att föreställa sig de känslor som måste ha funnits där.
Förväntan.
Nervositet.
Och kanske också en viss lättnad.
Efter månader av rubriker, spekulationer och frånvaro fick hon äntligen visa upp sig igen.
Men Sofia var inte ensam.
LÄS MER: Sofia upptäckt med okänd man på stan – utan prins Carl Philip
Prins Carl Philip höll sig hela tiden i hennes absoluta närhet.
Under dagens olika moment syntes han gång på gång vid hennes sida.
De utbytte blickar, små kommentarer och flera leenden. Nästan som om prinsen inte ville släppa henne ur sikte.
För den som följde paret på nära håll blev stödet tydligt. Carl Philip framstod som en trygg punkt under en dag som sannolikt var betydligt mer laddad än vad som syntes utåt.
När kamerorna följde kungafamiljens firande var de två hela tiden tillsammans.
Som ett sammansvetsat team.
LÄS MER: Kungens ord om sjuka Silvia: ”Dags att skära av hennes öron”
Nationaldagen blev därmed mer än bara ännu ett kungligt uppdrag. För Sofia blev den ett symboliskt återtåg efter månader av motvind.
Hovet verkar ha valt en mycket försiktig strategi kring prinsessan Sofia efter Epstein-avslöjandet.
Först hölls hon undan från större sammanhang, därefter har hon stegvis fått återvända till offentligheten.
Nationaldagen blev det hittills tydligaste tecknet på att den processen nu är långt gången.
LÄS MER: Röran hemma hos Madeleine och Chris avslöjad – se bilden här
Samtidigt skickade Carl Philip ett kraftfullt budskap genom att ständigt finnas vid hennes sida.
LÄS MER: Sofias fruktansvärda besked – efter Epstein-skandalen
Efter en turbulent period tycks Sofia vara på väg tillbaka in i den kungliga värmen.
Och vid hennes sida fanns Carl Philip hela tiden – som en tydlig signal om att prinsparet står starkt tillsammans.