Regnet piskade, stormen ven – men kung Charles lät sig
inte stoppas på sin 77-årsdag.
Jubel, tårta, kändisar och en rejäl dos kunglig envishet präglade
hans stora dag i Wales.
Och så blev det oväntat besök i tunnelbanan.
[/caption]
Vinden slet i paraplyerna och regnet föll – men kung Charles kom leende ut ur det gamla stenvalvet.
[/caption]
På sin 77-årsdag under fredagen visade han upp en stålvilja, en varm glimt i ögat och en stil som andades klassisk brittisk elegans.
LÄS MER: Prinsessan Sofia helt utfryst av kungen – experten om iskalla beslutet
Kung Charles födelsedag blev allt annat än stillsam.
Stormen Claudia rev över Wales, men monarken trotsade vädret i en skräddarsydd grå kostym, polerad slipsknut och det obligatoriska paraplyet i näven.
Drottning Camilla, 78, svept i en djupblå kappa och svarta handskar, följde tätt efter honom genom den regnvåta slottsporten i Merthyr Tydfil.
LÄS MER: Victorias beslut: Prinsessan Estelle lämnar friskolan direkt
På en av bilderna syns Charles höja handen i en varm hälsning. Det glittrar till i hans blick – trots att regndroppar fastnar i hans hår och rockuppslag.
Den väderbitna stentrappan, de mörka uniformerna och Camillas ljusa hår som skymtar bakom honom, ger scenen en storslagen, nästan filmisk känsla.
När kungen rör sig nerför trapporna i sin kamelfärgade ytterrock framträder hans klassiska stil ännu tydligare.
De burgundybruna skorna blänker trots väta, och han håller rocken åt sidan med samma vana som en man som gjort detta i ett halvt sekel.
LÄS MER: Mette-Marits comeback – efter tuffa tiden och skandalerna
Inne på Cyfarthfa Castle förvandlades stämningen från rått regn till varm gemenskap. Julgranen gnistrade i bakgrunden och rummet fylldes av applåder när Charles och Camilla gjorde entré.
Mitt på bordet stod födelsedagstårtan: ett miniatyrslott så detaljerat att gästerna knappt vågade andas.
När kungen sedan greppade kniven, ordentligt med båda händerna, log han brett – ett av dagens mest hjärtevärmande ögonblick.
LÄS MER: Kungens hårda beslut om Chris – inte välkommen på slottet
På slottet träffade kungen lokala kultur- och nöjesprofiler – däribland skådespelaren Ruth Jones, 59, från succén ”Gavin and Stacey”.
TikTok-profilen Lewis Leigh, 23, fick också en pratstund med monarken – och hans föräldrar, Neil och Kerry Anne, var rörda:
– Vi är så stolta att Lewis får erkännande för allt arbete han gjort med cancerinformation och skolbesök, sa de stolt rapporterar BBC.
”Love Island”-stjärnan Liam Reardon, 26, tog tillfället i akt att bjuda på ett litet skämt.
– Jag öppnar ett gym nästa vecka – om du är sugen på ett pass, säg till! sa han till en road monark.
LÄS MER: Madeleines iskalla storbråk med Sofia – framför kungaparet
Besöket fortsatte till Wales tunnelbana, där Charles – fortfarande lika polerad i sin grå kostym – fick provsitta lokförarhytten.
Genom det immiga fönstret syntes han lyssna koncentrerat på instruktionerna medan kamerablixtarna smattrade runt honom.
I tågvagnen hälsade han på personalen och möttes av breda leenden. Ovanför honom blinkade texten ”Penblwydd Hapus eich Mawrhydi” – ”Grattis på födelsedagen, Er Majestät”.
Men trots den härliga stämningen är bilden mer komplex bakom kulisserna.
LÄS MER: Andra kvinnan i prins Daniels liv bryter tystnaden: ”Gick sönder!”
Kungen fortsätter arbeta trots pågående cancerbehandling. Han står mitt i ett kungahus som skakats av beslutet att ta bort Andrew Mountbatten-Windsors, 65, prinstitel efter hans ökända kopplingar till Jeffrey Epstein.
Detta samtidigt som Charles haft ett av sina mest intensiva arbetsår – med Donald Trumps, 79, statsbesök, mötet med påven Leo, 69, och höstens minneshögtider.
Men under 77-årsdagen i Wales fanns ändå ljus. Skratt. Människor som ville tacka honom. Barn som vinkade genom fönster. En drottning som stod tyst bredvid, varm och stadig.
LÄS MER: Silvias lyxchock i Brasilien – drottningens femstjärniga liv i utlandet
I samband med kungens födelsedag släppte hovet även en ny bild av monarken i sociala medier.
Och under besöket i Wales såg han ändå ganska avslappnad ut.
Trots storm, skandaler och sjukdom – Charles gav intrycket av en man som vägrar backa.
En kung som fortfarande står rak, med paraplyet i handen och plikten i hjärtat.
LÄS MER:
Trista beskedet om Madeleine och Chris – expertens
analys
LÄS MER:
Kung Frederiks fasa – utpekade älskarinnan anlitar
advokater
LÄS MER:
Donald Trumps mardröm – pekas ut i nya
Epstein-mejlen