Prinsessan Kate är tillbaka i rampljuset – men på ett
sätt som överraskade många.
Plötsligt dök hon upp långt från prins William, och det oväntade
besöket väckte stor uppmärksamhet.
[/caption]
Prinsessan Kate har sakta men säkert återvänt till sina kungliga uppdrag efter den svåra sjukdomsperioden.
Men när hon på torsdagen reste till Leicester, nästan 50 mil från prins William, blev många överraskade.
Det oväntade besöket skedde samtidigt som William befann sig i Cornwall för firandet av St Piran’s Day.
Paret var alltså på helt olika platser i landet – något som snabbt fick många att höja på ögonbrynen.
Prinsessan Kate möttes av ett varmt mottagande när hon anlände till staden i Midlands.
Besöket hade ett tydligt fokus: att uppmärksamma och hylla den brittisk-indiska kultur som är en viktig del av Leicesters identitet.
Kort efter ankomsten fick hon en traditionell blomsterkrans runt halsen – en röd girland som symboliserar respekt och välkomnande.
– Tack så mycket för att jag får vara här. Jag ser verkligen fram emot att se det arbete jag har hört så fantastiska saker om, sa prinsessan när hon hälsade på värdarna.
LÄS MER: Skräckscener vid William och Kates hem – inkräktare tog sig in
Det första stoppet under dagen blev danskompaniet Aakash Odedra Company.
Organisationen grundades 2011 av den prisbelönte koreografen Aakash Odedra och arbetar för att göra konst och kultur tillgängligt för alla.
I dag deltar över tusen människor varje vecka i deras olika program.
Kate fick se en repetition av föreställningen ”Songs of the Bulbul”, som bygger på en gammal sufisk berättelse om en sångfågel som dör av sorg.
Efter besöket fortsatte prinsessan Kate till Leicesters berömda “Golden Mile” på Belgrave Road.
Området är känt som ett centrum för sydasiatisk kultur i Storbritannien – med sari-butiker, guldsmeder och restauranger.
Under promenaden längs gatan gjorde Kate ett spontant stopp i den lokala sari-butiken Ladlee.
– Det är verkligen en sådan färgexplosion här, konstaterade prinsessan när hon tittade på de färgstarka tygerna.
LÄS MER: Prins George i rampljuset – fina debuten med mamma Kate
Nästa stopp blev familjerestaurangen Bobby’s – döpt efter en klassisk Bollywoodfilm från 1973.
Där slog sig prinsessan ner för en kopp chai och ett informellt samtal med ägarfamiljen.
Under eftermiddagsteet avslöjade Kate några personliga smakpreferenser.
Hon berättade att hon älskar koriander – och att hon klarar kryddstark mat “ganska bra”.
Men socker i teet? Där drog prinsessan gränsen.
– Nej tack, utan socker, svarade hon leende.
LÄS MER: Victoria och prins Daniel lever separat – ett gemensamt beslut
Besöket avslutades i det hinduiska templet Shreeji Dham Haveli.
Templet är tillägnat lärorna från den religiöse ledaren Shrimad Vallabhacharya Mahaprabhuji.
För att visa respekt tog Kate av sig skorna innan hon gick in i templet.
Där deltog hon också i en traditionell dans tillsammans med besökarna.
Prinsessans framträdande väckte stor glädje bland de många människor som samlats längs gatorna.
Besöket är ett tydligt tecken på att hon steg för steg återvänder till sina kungliga uppdrag.
Förra året genomgick Kate en tuff cellgiftsbehandling efter att ha diagnosticerats med cancer. I januari berättade hon att sjukdomen nu är i remission.
Sedan dess har prinsessan försiktigt återvänt till offentligheten – något som kungliga fans följer med stor uppmärksamhet.
Men torsdagens framträdande visade också något annat.
Kate rörde sig vant bland folkmassorna, stannade för samtal och bjöd på flera varma ögonblick under dagen. På flera platser möttes hon av applåder och jubel när hon dök upp.
LÄS MER: Prins William i chock – mörka beskedet om hustrun Kate
Och när prinsessan till slut lämnade Leicester var det tydligt att besöket hade gjort starkt intryck.
Det här var inte bara ännu ett kungligt uppdrag.
Det var ännu ett steg tillbaka mot den roll som så många britter länge har saknat att se henne i.