Barnen rusade fram, ropade och sträckte sig efter
henne.
Mitt i jublet böjde sig Kate ner, log varmt – och svarade plötsligt
på italienska.
Det som skulle vara ett vanligt kungligt besök i Italien blev
snabbt ett ögonblick som berörde prinsessan djupt.
Under sitt uppmärksammade besök i italienska Reggio Emilia möttes Kate av tusentals människor som samlats för att få en glimt av den populära prinsessan.
Men det var framför allt mötet med barnen som kom att stjäla all uppmärksamhet.
När Kate anlände till den välkända förskolan i Reggio Emilia dröjde det inte länge innan barnen flockades runt henne.
Prinsessan satte sig ner tillsammans med dem, kramade flera barn och deltog i lekar och kreativa aktiviteter i skolans trädgård.
Det blev snabbt tydligt hur avslappnad och närvarande hon var.
Kate, som själv är mamma till prins George, prinsessan Charlotte och prins Louis, talade flera gånger om vikten av trygghet och kärlek under barns första år.
Och barnen svarade direkt med skratt, nyfikna frågor och spontana kramar.
LÄS MER: Här blir Kate drottning för en dag – stilkuppen alla talar om
En av de mest omtalade stunderna kom när prinsessan började tala italienska med barnen.
– “Io sono Caterina”, presenterade hon sig leende – ”Jag är Catherine”.
Resan markerar dessutom Kates första större utlandsbesök sedan hon berättade att hennes cancer är i remission.
Därför fick hela besöket också en känslosam underton.
Bakom de eleganta kläderna och de kungliga leendena syntes en prinsessa som nu sakta men säkert är tillbaka på den internationella scenen.
LÄS MER: Kates hårda markering mot Andrew – ”Vi vill inte se dig!”
Under dagarna i Italien besökte Kate flera verksamheter som arbetar med barns utveckling och kreativitet.
Hon deltog bland annat i en keramikworkshop och träffade pedagoger som arbetar enligt den pedagogik som gjort Reggio Emilia känt över hela världen.
Och lokalbefolkningen tog emot henne som en superstjärna.
LÄS MER: Kungen skickar iväg prinsessan Madeleine – beslutet efter ilskan
Människor vinkade med brittiska flaggor, ropade hennes namn och försökte fånga prinsessans uppmärksamhet när hon rörde sig genom stadens gator.
Kate verkade genuint rörd över mottagandet.
Vid ett tillfälle stannade hon länge för att prata med både barn och lärare – trots att tidsschemat egentligen redan dragit över.
LÄS MER: Prinsessan Sofias vilda party – med frånskild, manlig ex-modell
Prinsessans stora hjärtefråga har länge varit barns tidiga utveckling, och Italien-resan ses nu som starten på ett nytt internationellt arbete för hennes organisation Royal Foundation Centre for Early Childhood.
Men för många blev det ändå något annat som fastnade.
Inte talen.
Inte de kungliga ceremonierna.
Utan ögonblicket när Kate satte sig bland barnen och bara var “Caterina”.
LÄS MER: Madeleines privata festbilder med Chris – nu visar hon allt!
Efter de tuffa åren med sjukdom och oro blev Italien-resan därför något mycket större än ett vanligt kungligt uppdrag.
LÄS MER: Victorias oväntade utbrott i bilen – prins Daniel syntes utanför
Det blev också bilderna som visade att prinsessan Kate verkligen är tillbaka.