Det är prins Harrys personliga krig.
Efter år av anklagelser, bitterhet och brutna band står han nu i
rätten – fast besluten att en gång för alla slå tillbaka mot de
brittiska tabloider han menar förstörde hans liv.
[/caption]
Kamerablixtarna smattrade. Journalisterna trängdes. Spänningen låg tung över Fleet Street när prins Harry steg ur bilen och gick in i Londons High Court.
[/caption]
Detta är inte vilken rättegång som helst – utan kulmen på prinsens flera år långa krig mot den brittiska tabloidpressen.
LÄS MER: Fredrik Reinfeldts babylycka med ex-frun: ”Livets underverk!”
På måndagsmorgonen anlände den 40-årige hertigen av Sussex till domstolen för sin hittills mest omfattande rättsliga uppgörelse. Enligt hans talesperson var Harry ”självsäker och redo” inför processen, som väntas pågå i hela nio veckor.
Rättegången beskrivs som Harrys sista stora konfrontation med de brittiska tidningsjättarna.
I centrum står anklagelserna mot Associated Newspapers Limited (ANL), utgivare av bland annat Daily Mail och The Mail on Sunday.
Tillsammans med sex andra högt profilerade personer anklagar Harry mediekoncernen för att under många år ha använt olagliga metoder för att jaga sensationella rubriker.
LÄS MER: Därför vägrar prinsessan Sofia ta avstånd från Epstein
Bland de andra kändisarna finns världsartisten Elton John, 78, skådespelarna Elizabeth Hurley, 60, och Sadie Frost, 60 – samt tidigare parlamentsledamoten Simon Hughes, 74, och baronessan Doreen Lawrence, 73, vars son Stephen Lawrence mördades i ett rasistiskt attentat 1993.
Enligt stämningsansökan ska tidningsgruppen ha anlitat privata utredare, avlyssnat telefoner, hackat röstbrevlådor och genom bedrägeri kommit över känsliga medicinska och ekonomiska uppgifter. De påstådda övergreppen ska främst ha skett mellan 1993 och 2011.
ANL förnekar allt.
Bolaget har tidigare kallat anklagelserna ”grundlösa och absurda” och menar att processen är ”en förolämpning mot hårt arbetande journalister vars integritet och rykte orättvist ifrågasätts”.
LÄS MER: Avslöjat: Carl Philips vrede efter Sofias träffar med Epstein
Utanför den pampiga, gotiska domstolsbyggnaden rådde febril aktivitet. Fotografer justerade sina objektiv, tv-team diskuterade hur rättegången skulle sluta – och många fruktade att prinsen skulle smita in obemärkt via någon av de många ingångarna.
De hade fel.
Strax efter klockan tio rullade en svart Range Rover in vid en sidodörr. Omgiven av poliser steg Harry ur bilen, klädd i mörkblå kostym, med allvarlig min. När journalisterna ropade ”god morgon” log han plötsligt, vinkade – och försvann in i rättssalen.
LÄS MER: Efter thai-hånet: Jenny Strömstedt ersätts på TV4
Detta är andra gången Harry själv väntas ta plats i vittnesbåset. För tre år sedan bröt han kunglig tradition genom att vittna i en liknande process.
Hans kamp mot tabloiderna har länge setts som djupt personlig. Prins Harry har öppet anklagat pressen för sin mamma prinsessan Dianas död – och hävdar att tidningarna har mobbat hans hustru Meghan Markle, 44.
Samtidigt har processen ytterligare spänt relationerna inom kungafamiljen.
Spekulationerna har varit intensiva om huruvida denna ”sista strid” kan bana väg för en försoning med kung Charles, 77. Men prinsens talesperson vill inte kommentera om något möte med familjen är planerat. Kungen befinner sig dessutom i Skottland under veckan.
LÄS MER: Kungens nya mardröm – ännu fler Epstein-kopplingar till familjen
Detta är mer än en rättsprocess – det är ett symboliskt bokslut.
Prins Harry står inte bara mot en mediekoncern, utan mot ett helt system som han menar förstörde hans barndom och splittrade hans familj.
Oavsett domslut riskerar utfallet att bli historiskt: antingen som pressens definitiva seger – eller som prins Harrys absoluta revansch.
LÄS MER:
Tystnaden spricker: Sofia träder fram efter
Epstein-skandalen
LÄS MER:
Silvias födelsedag förstörd – kungens raseri efter
läckan
LÄS MER:
Prins Daniel chockar med total förvandling – nya bilderna
avslöjar!